ম্যানচেস্টার সিটির তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড ২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অরের অন্যতম প্রধান একজন দাবিদার। তবে ব্যালন ডি’অর তালিকায় থাকা একজন হলেও, প্যারিসের এই মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকছেন না বিশ্বের সেরা এই স্ট্রাইকার। বরং তিনি পাড়ি জমিয়েছেন সুইডেনের মালমোতে, যেখানে তার বন্ধু এরিক বথেইমের দল মালমো এফএফ জিততে পারে সুইডেনের ঘরোয়া লিগের শিরোপা।
২৪ বছর বয়সী এই ফুটবল তারকাকে সোমবার সন্ধ্যায় মালমোতে দেখা যায়। সেখানে মালমো এফএফের প্রতিদ্বন্দ্বী আইএফকে গোথেনবার্গের বিপক্ষে জয়লাভ করলেই তারা লিগ শিরোপা নিশ্চিত করবে। হলান্ড এবং বথেইম নরওয়ের জুনিয়র জাতীয় দলে খেলার সময় থেকেই ঘনিষ্ঠ বন্ধু এবং তারা একসঙ্গে একটি র্যাপ ভিডিওতে অংশ নিয়েছিলেন, যা ইউটিউবে ১.২ কোটি বারেরও বেশি দেখা হয়েছে।
গত মৌসুমে হলান্ড প্রিমিয়ার লিগে ৩১ ম্যাচে ২৭টি গোল করে ম্যানচেস্টার সিটির শিরোপা ধরে রাখতে সাহায্য করেছিলেন। ২০২৩ সালের ব্যালন ডি’অর প্রতিযোগিতায় তিনি আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসির পর দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিলেন।
এদিকে হলান্ড ছাড়াও রিয়াল মাদ্রিদের তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র এবং তার দলবল ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে অংশ নেবেন না বলে জানিয়েছে। তাদের বিশ্বাস, ম্যানচেস্টার সিটির মিডফিল্ডার রদ্রি এবারের পুরস্কারটি জিতবেন। রিয়াল মাদ্রিদের একটি সূত্র এটিকে ‘অন্যায়’ এবং ‘কলঙ্কজনক’ বলে অভিহিত করেছে এবং আরেকটি সূত্র বলছে, এটি ‘ইতিহাসের এক চূড়ান্ত ছিনতাই।’
ব্যালন ডি’অরের এই বিতর্কিত পরিস্থিতিতে সোমবার সন্ধ্যায় প্যারিসের এই পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে বহু তারকার অনুপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে।
