পুনের এমসিএ স্টেডিয়ামে ভারত ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার দ্বিতীয় টেস্টে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে নিউজিল্যান্ডকে ভারতের মাটিতে ঐতিহাসিক সিরিজ জেতালেন বাঁহাতি স্পিনার মিচেল স্যান্টনার। ম্যাচের তৃতীয় দিনে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপকে কার্যত ধ্বংস করে দিয়ে স্যান্টনার তুলে নেন ৬ উইকেট। যার ফলে ৩৫৯ রানের টার্গেটে ২৪৫ রানেই থামতে হয় স্বাগতিকদের।
ম্যাচের শুরুতে ভারতীয় ওপেনার যশস্বী জয়সওয়াল আশা জাগালেও ইনিংসটি দীর্ঘায়িত করতে ব্যর্থ হন। ৭৭ রানের আক্রমণাত্মক ইনিংস খেলে স্লিপে ক্যাচ তুলে আউট হয়ে ফেরেন তিনি। স্যান্টনারের বলে এই আউটটি ভারতের জন্য বড় ধাক্কা হয়ে আসে। সেখান থেকে ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ে ভারতের ইনিংস, স্যান্টনারের পরপর আঘাতে ক্রিজে টিকে থাকতে পারেননি শুভমান গিল, বিরাট কোহলি ও সরফরাজ খান। বোলিংয়ের এই চাপে নতুন করে শ্রীঘ্রই চাপে পড়ে যায় ভারতীয় ব্যাটিং।
তবে শুধু বোলিং নয়, ফিল্ডিংয়েও অসাধারণ ভূমিকা রাখেন স্যান্টনার। ঋষভ পান্তকে রান আউট করে দেন তিনি। এক পর্যায়ে ওয়াশিংটন সুন্দর ও জাদেজাকে নিয়ে প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও সেই পথও আটকে দেন স্যান্টনার। অন্যদিকে, টম ল্যাথামের মতো ওপেনার ও গ্লেন ফিলিপসের দারুণ পারফরম্যান্সে তাদের দুই ইনিংসেই ছিল যথেষ্ট সংগ্রহ।
সাধারণত ভারতের মাটিতে সিরিজ জয় অত্যন্ত কঠিন হলেও নিউজিল্যান্ডের এই জয় ভারতের মাটিতে নতুন ইতিহাস লেখা হলো। এমনকি ২০১২ সালের পর এই প্রথম ভারত ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ হারলো।
এর আগে টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করে নিউজিল্যান্ড প্রথম ইনিংসে ২৫৯ রান করে। জবাবে ভারত তাদের প্রথম ইনিংসে মাত্র ১৫৬ রানে আউট হলে নিউজিল্যান্ড বড় লিড পায়। দ্বিতীয় ইনিংসে নিউজিল্যান্ড ২৫৫ রানে অলআউট হলে ভারতকে ৩৫৮ চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য দেয় যা রোহিত শর্মার দলের পক্ষে করা সম্ভব হয়নি।
